На прошлой неделе масс-медиа сообщили, что Россия может принять участие в новом «проекте века» — речь идет о строительстве в Никарагуа транспортного канала, который соединит воды Тихого и Атлантического океанов. В начале июня президент этой страны Даниэль Ортега внес в парламент законопроект о создании конкурента Панамскому каналу.
В Никарагуа необходимость постройки канала обосновывают быстрым ростом товарооборота между Восточной Азией, США и Латинской Америкой. Никарагуанский канал позволит проходить из океана в океан контейнеровозам и супертанкерам класса post-Panamax[1], которые не могут сегодня преодолеть Панамский канал. Предполагается, что строительство канала будет оплачено инвесторами из целого ряда стран, включая Россию.
Проект строительства Никарагуанского канала вынашивали еще испанские колониальные власти, его же неудачно пытался построить американский транспортный магнат Вандербильдт. В 1902 году Конгресс США даже проголосовал за строительство канала по территории Никарагуа, но в последний момент лоббисты панамского варианта добились отмены этого решения. Идея постройки этого канала активно обсуждалась в 1980-х годах в СССР и никарагуанским правительством сандинистов. В 2006 году правительство Никарагуа вновь официально презентовало проект канала. Вскоре на пост президента страны вернулся сандинист Ортега, который сделал идею канала краеугольным камнем своей активности в мире.
Никарагуа стала одной из немногих стран, признавших независимость Южной Осетии и Абхазии. Однако сразу же после признания независимости этих стран Никарагуа стала делать активные предложения о строительстве канала и Сечину, посетившему страну в сентябре 2008 года, и Медведеву, принимавшему Ортегу в Кремле в декабре того же года. С тех пор никарагуанцы еще несколько раз поднимали вопрос об этом проекте на переговорах с российскими властями различного уровня.
Конечно, правительство Ортеги пытается привлечь к строительству судьбоносного канала не только российских инвесторов: предложения инвестировать в межокеанский канал за последние годы сделаны и Китаю, и Венесуэле, и Бразилии, и Японии, и Южной Корее. По данным WikiLeaks, в 2008 году с этой идеей Ортега обращался даже к Каддафи. Наконец, сейчас президент Никарагуа говорит, что хотел бы привлечь до 50% необходимых инвестиций из США.
Эти метания старого революционера легко объяснимы.
Никарагуа – одна из беднейших стран Латинской Америки. Хуже чем Никарагуа живет только Гаити. Государственный бюджет страны – 1,4 млрд долларов, а ВВП на душу населения – всего 1240 долларов. При этом у Никарагуа нет возможностей для быстрого развития. Остается одна надежда – на строительство канала, который может дать до 40 тысяч постоянных рабочих мест и стать «локомотивом роста» экономики страны. В той же Панаме обслуживание канала дает примерно 15% национального ВВП и позволяет экономике страны медленно, но неуклонно расти.
Сегодня в России громко раздаются голоса в пользу вложений в Никарагуанский канал. Однако этот проект пока так и не нашел стратегического инвестора: сооружение канала требует больших средств. В 2008 году никарагуанцы говорили о 18 млрд долларов, сегодня речь идет уже о 30 млрд (эта сумма составляет примерно 20 годовых бюджетов страны). При этом обещания властей Никарагуа растут как на дрожжах. В 2008 году назад речь шла о 12 годах, нужных для строительства, сегодня Ортега обещает реализовать проект всего за 5 лет.
Эксперты оценивают затраты на канал в 40-50 млрд долларов, а сроки его постройки вообще сложно предсказать. Так как Панамский канал в год дает от 1 до 1,2 млрд долларов чистой прибыли, можно уверенно сказать, что альтернативный ему Никарагуанский будет окупаться многими десятилетиями. С каналом связаны серьезные экологические и политические риски, не вызывает также восторга организационная форма проекта. Ортега предлагает создать консорциум, где Никарагуа будет принадлежать 51% акций, а иностранным инвесторам, которые построят этот канал за свой счет, только 49%.
Пока Ортега ищет по миру инвестиции, модернизация Панамского канала близится к завершению: в ответ на инициативу Никарагуа Панама в 2014 году закончит расширение и углубление своего канала, пропускная способность которого увеличится в 2 раза. На этом фоне нет уверенности, что для канала через Никарагуа найдется достаточный трафик.
Заявленная цель Никарагуанского канала – способствовать товарообороту между Восточной Азией и остальным миром. Но эту роль могут сыграть и Северный морской путь, и модернизированный Транссиб. Для чего России вложения в никарагуанский проект, который станет конкурентом для наших транзитных маршрутов?
Инвестировать в строительство Никарагуанского канала не торопится и Китай, торговлю с которым он призван обслуживать — прагматичные китайцы предпочитают более дешевые способы обеспечить межокеанские грузоперевозки.
Например, сегодня Китай строит в Колумбии (ближайшем союзнике США) всего за 7,6 млрд долларов железную дорогу длиной 220 км, которая соединит порты двух океанов. А еще несколько лет назад ключевые порты Панамского канала Сан-Кристобаль и Бальбоа были переданы на 25 лет в управление гонконгской компании Hutchinson Whampoa, которой владеет один из богатейших людей Китая Ли Ка-шэн. Так что де-факто Китай уже получил ценой не столь больших затрат интересующий его контроль над морским путем из Атлантики в Тихий океан. Поэтому азиатского дракона не слишком интересуют планы потратить в джунглях Никарагуа десятки миллиардов долларов с неясным результатом. Так что Никарагуа рано или поздно придется смириться с тем, что давно утраченный шанс стать транзитной страной никогда не повторится.
Не пора ли и России вместо увлечения планами глобального строительства брать пример с нашего восточного соседа, добивающегося своих целей за разумную цену?
[1] Стандарт Panamax — это корабли водоизмещением до 70 тысяч тонн, длина, высота, осадка и широта которых позволяет им проходить через Панамский канал в его нынешнем виде. Стандарт post-Panamax – это корабли, которые по своим габаритам не могут преодолеть Панамский канал. Из-за строительства крупных контейнеровозов, супертанкеров и круизных лайнеров доля кораблей post-Panamax постоянно возрастает.