После победы в Висконсине, Мэриленде и федеральном округе Колумбия, а также после убедительного триумфа в Иллинойсе, сомнений в том, что именно Митт Ромни выиграет номинацию от республиканской партии, не осталось практически ни у кого. Даже Ньют Гингрич, продолжающий борьбу в статусе явного аутсайдера, объявил, что именно Ромни является наиболее вероятным кандидатом в президенты от республиканской партии, учитывая, «как он (Ромни) все организовал, на количество праймериз, которые он выиграл. Он далеко ушел вперед.
Между прочим, если бы 3 апреля наряду с Висконсином, Мэрилендом и округом Колумбия первичные выборы проводились бы еще и в Техасе, как это первоначально планировалось, то победа Ромни в этот день не была бы столь безоговорочной и впечатляющей, поскольку в традиционно консервативном Техасе сильны позиции его главного соперника — Рика Санторума. Последний мог бы победить в Техасе, если бы выборы состоялись в начале апреля.
Однако судебные тяжбы по поводу изменения границ между избирательными округами по результатам последней переписи населения привели к тому, что суд перенес праймериз в Техасе на 29 мая. А тогда, учитывая, что Ромни стал безоговорочным лидером гонки, результаты голосования могут быть совсем иными, чем двумя месяцами ранее. Но, в отличие от Гингрича, который, судя по процитированному выше заявлению, продолжает участие в предвыборной гонки лишь по инерции, Санторум до последнего сдаваться не собирался и очень надеялся на успех в Пенсильвании, сенатором от которой он был много лет. Однако, даже если бы ему удалось одержать здесь победу, она была бы лишь утешительным призом, как и возможная победа в Техасе. Ведь Техас – это последний крупный южный штат, дающий значительное число делегатов на партийный конвент. Дальше идут Нью-Йорк, Калифорния и другие штаты востока и запада, где позиции консервативного крыла республиканской партии не так сильны и где умеренный Ромни имеет все шансы на успех.
10 апреля Санторум неожиданно объявил о приостановке своей предвыборной кампании, хотя и предупредил, что «борьба еще не окончена». Возможно, на его решение повлияли данные последних опросов в Пенсильвании, не зафиксировавшие его безусловного лидерства.
Вероятно, Санторум понимает, что Ромни ему не одолеть. Но он может надеяться, что Ромни все-таки не наберет абсолютного большинства выборщиков до партийного конвента. А в этом случае возрастает вероятность того, что либо Ромни вынужден будет предложить Санторуму баллотироваться в вице-президенты, чтобы обеспечить собственную номинацию, либо на партийном съезде будет выдвинут какой-то третий компромиссный кандидат, вообще не участвовавший в праймериз.
Выход Санторума из предвыборной гонки, быть может, связан с его надеждой стать кандидатом в вице-президенты. В качестве же компромиссного кандидата ранее рассматривался, например, Джон Болтон — бывший посол США в ООН в президентство Джорджа Буша-младшего, считающийся консервативным политиком и сторонником жесткой линии по отношению к России, а также к Кубе, Северной Корее и Ирану. Правда, замечу, Болтон не слишком популярен и известен в стране, и шансов выиграть у Обамы у него практически нет. Однако Санторум и поддерживавшая его часть республиканских консерваторов пытаются любой ценой предотвратить выдвижение Ромни, и готовы ухватиться за Болтона как за последнюю соломинку.
Между тем, для Ромни, после того, как он стал единоличным лидером, актуальной становится проблема, кого взять к себе в напарники в качестве кандидата в вице-президенты. Поскольку сам Ромни принадлежит к умеренному крылу республиканцев, ясно, что в вице-президенты должен баллотироваться человек более правых взглядов. Но здесь для республиканцев жизненно важно не ошибиться.
Сейчас, судя по опросам, Ромни и Обама идут вровень с небольшим преимуществом в пользу действующего президента. И удачный выбор кандидатуры вице-президента может дать Ромни лишние три-четыре процента голосов, столь необходимые для победы. Конечно, исход выборов в ноябре во многом будет определять тогдашнее состояние американской экономики, особенно уровень безработицы, но предсказать, каким он будет в момент выборов, сейчас не возьмется никто. Правильный выбор партнера может существенно повысить шансы Ромни на победу, тогда как ошибка в этом вопросе сделает поражение республиканского кандидата неминуемым.
У демократов проблемы в выборе кандидатуры вице-президента нет. Если не случится ничего чрезвычайного, им останется Джо Байден. Он удачно дополняет Обаму во всех отношениях, а в случае победы на нынешних выборах почти наверняка не будет баллотироваться в президенты в 2016 году, хотя бы из-за возраста (ему тогда будет 73 года). Но для демократов это будет даже хорошо, поскольку кандидаты, баллотирующиеся прямо с поста вице-президента очень редко выигрывают президентские выборы (единственный прецедент в XX веке — победа вице-президента Джорджа Буша-старшего), и у нового кандидата будет больше шансов на победу.
У республиканцев же, подчеркну, от выбора кандидата в вице-президенты будет зависеть очень многое. С одной стороны, напарник Ромни должен быть достаточно правых взглядов, чтобы завоевать голоса «Партии Чаепития» и других консервативных республиканцев. Но, с другой стороны, чересчур правым ему тоже нельзя быть, чтобы не отпугнуть умеренных республиканцев и независимых избирателей. Грань здесь очень тонкая, и подходящую фигуру найти довольно трудно.
Например, Рик Санторум такой фигурой точно не является: слишком по многим вопросам внутренней политики его взгляды крайне радикальны и прямо противоположны взглядам Ромни.
Взгляды Санторума способны привлечь сторонников «Партии Чаепития», но наверняка оттолкнут от Ромни симпатии независимых избирателей. Вот и последнее предложение Санторума вызвало весьма неоднозначную реакцию в американском обществе. Экс-сенатор от Пенсильвании пообещал в случае избрания президентом запретить порнофильмы как на телевидении так и в Интернете, а также ужесточить контроль за гостиницами и секс-шопами. Он заявил: «Америка охвачена пандемией порнографии, которая отравляет брак, дурно влияет на отношения, провоцируя насилие в отношении женщин, а также рост проституции». Подобные заявления вызывают восторг у крайне правых, но вместе с этим провоцирует неприятие Санторума более умеренной частью электората.
Его противники резонно возразили Санторуму, что, как показывает мировой опыт, запрет порнографии как раз ведет к росту числа сексуальных преступлений и что при современном уровне развития Интеренета никакой запрет порнографии не будет эффективным и приведет только к тому, что значительную часть доходов от нее будут получать деятели организованной преступности. Порнозвезды Америки в ответ пообещали устроить акцию протеста против Санторума, призвав 1 мая заняться массовым публичным сексом.
Другое дело Джон Болтон. До того, как преимущество Ромни стало очевидным, его называли среди возможных кандидатов в президенты, которого республиканский конвент мог бы выдвинуть в случае, если ни один из участников праймериз не стал бы явным лидером. Сейчас, очевидно, в президенты Болтона никто выдвигать уже не собирается. А вот в качестве претендента на пост вице-президента он, возможно, был бы идеальным кандидатом. По своим взглядам бывший американский посол в ООН правее Ромни, но левее Санторума. Болтон, в частности, является одним из основателей международную общественной организации «Инициатива друзей Израиля» и имеет хорошие связи с еврейской общиной США. Он может помочь Ромни завоевать симпатии американских евреев, которые пока что, судя по результатам опросов, предпочитают Обаму.
У Болтона большой внешнеполитический опыт. Он не только представлял США в ООН, но и четыре года работал заместителем госсекретаря по контролю за вооружениями. Болтон – сторонник превентивного удара по Ирану с целью не допустить Тегеран к обладанию ядерным оружием, и здесь его взгляды не расходятся со взглядами Ромни. Последнему ставят в вину недостаток опыта в делах внешней политики, и кандидатура Болтона могла бы во многом нейтрализовать эти обвинения. В то же время, из-за фактора возраста (сейчас ему – 63 года), в случае победы Ромни Болтон не может быть перспективным республиканским кандидатом на президентский пост в 2020 году. И даже если он не будет выдвинут в вице-президенты, после победы Ромни Болтон вполне может быть одним из президентов на пост государственного секретаря.
Другой возможный и, как считают многие эксперты, наиболее перспективный кандидат – это молодой сенатор от Флориды Марко Рубио, американец кубинского происхождения, восходящая звезда республиканской партии. Считается, что он поможет привлечь на сторону Ромни, в жилах которого тоже есть латиноамериканская кровь, десятки миллионов избирателей-латинос, что может стать решающим для исхода президентских выборов. Рубио всего 41 год, и он бы мог стать одним из самых молодых кандидатов в вице-президенты. А это обстоятельство, в свою очередь, могло бы привлечь на сторону Ромни молодых избирателей. В конце марта Рубио поддержал Ромни как кандидата на пост главы государства, заявив, что тот может стать «впечатляющим политиком», который улучшил бы ситуацию в стране после «катастрофического» Барака Обамы.
Однако у Рубио есть и свои минусы. Он принадлежит к кубинцам, то есть к привилегированной и более консервативной части латинос, которые гораздо легче, чем мексиканцы и выходцы из других стран Латинской Америки получают американское гражданство и обычно голосуют за республиканцев. Мексиканцы, гватемальцы, гондурасцы и другие латиноамериканцы, традиционно голосующие за демократов, кубинцев не очень жалуют. Кроме того, Рубио нередко именуют «кронпринцем Партии Чаепития». Он, в частности, был соавтором довольно одиозной и проваленной сенатом поправки, позволяющей работодателям по религиозным и моральным соображениям ограничивать использование страховых выплат для целей контрацепции.
По своим взглядам Марко Рубио близок к Санторуму, хотя, может быть, не столь экстравагантен. Как и экс-сенатор от Пенсильвании, он католик. А сочетание католика и мормона в одном предвыборном флаконе может не понравиться значительной части избирателей-протестантов. Кроме того, в возрасте от 8 до 11 лет Рубио вместе с семьей был прихожанином мормонской церкви в Лас-Вегасе. Да и католики, поддерживающие Рубио и Санторума, могут все равно не проголосовать за президента-мормона. К тому же сам Рубио уже заявлял, что не заинтересован в выдвижении кандидатом в вице-президенты. Правда, это было давно, в октябре 2011 года, и с тех пор мнение сенатора от Флориды могло измениться.
А тот факт, что он придерживается довольно правых взглядов (во всяком случае — правее Болтона) может повредить потенциальной популярности Ромни среди независимых избирателей. Кроме того, Рубио, как и Ромни, никогда не занимался внешней политикой, на чем могли бы сыграть сторонники Обамы.
Не исключено, конечно, что кандидатом в вице-президенты вместе с Ромни будет кто-то из тех политиков, чье имя до сих пор не на слуху, так уже не раз бывало в истории американских выборов. Что ж, ждать осталось недолго.