Вначале позволим себе сказать несколько слов о роли стихий в политической жизни США. В августе 1992 года по США прокатился ураган «Эндрю», который принес значительные разрушения и забрал жизни 26 человек (в основном во Флориде). Когда через три месяца состоялись президентские выборы, Джордж Буш-старший обошел Билла Клинтона в этом штате, но с перевесом менее чем в два процента, хотя в трех предыдущих президентских кампаниях республиканцы побеждали в этом штате со значительным отрывом более чем в 20%.
Его сын, Джеб Буш (Jeb Bush), позднее был губернатором Флориды два срока. В его правление только в 2004-05 годах на штат обрушилось восемь мощных штормов, но, благодаря тщательным и заблаговременным приготовлениям, удалось избежать значительных жертв и разрушений. Это, конечно, способствовало росту популярности Джеба в штате.
А вот ураган «Катрина», разрушивший большую часть Нового Орлеана, оставил на репутации его брата, президента Джорджа Буша-младшего, несмываемое «темное» пятно.
Нынешний ураган станет хорошей «проверкой на прочность» не только действующего президента и его соперника на этих выборах от республиканцев, но и губернатора Нью-Джерси Криса Кристи, губернатора штата Нью-Йорк Эндрю Куомо, губернатора Мэриленда Мартина О'Мейли и губернатора Вирджинии Боба МакДоннелла, если они вдруг надумают выставлять свои кандидатуры на президентских выборах 2016 года.
Обильная жатва «Сэнди»
По Восточному побережью США последние несколько дней гулял сильнейший ураган «Сэнди». Шторм диаметром в932 мили(1500 километров) характеризуется сильными порывами ветра, резким поднятием воды в реках и океане, обильным дождем и снегом.
Согласно последним данным, в результате урагана в США погибли 74 человека (и их число постоянно растет) – в основном это жертвы упавших деревьев.
В среду «Сэнди» двинулся в сторону Канады, а Восточное побережье США постепенно возвращается к жизни. Открылись аэропорты пострадавших районов. Нью-Йорская биржа вернулась к нормальному режиму работы после двух дней перерыва – последний раз по причине плохих погодных условий биржа не работала два дня подряд аж в 1888 году! Правда, электроэнергию для ее работы пока дает аварийный генератор, и специалисты горько шутят, что на сегодня здание фондовой биржи, пожалуй, единственное место в Нижнем Манхеттене, где есть свет, вода и еда. Порядка 8 миллионов человек до сих пор остаются без света, и восстановление подачи электроэнергии остается главной задачей местных властей.
Специалисты оценивают ущерб от «Сэнди» уже в 50 миллиардов долларов (из них 20 миллиардов – это ущерб нанесенный имуществу и, по разным оценкам, от 10 до 30 миллиардов составит ущерб от потерянного частного бизнеса). Для сравнения, ураган «Катрина» в 2005 году унес жизни 1836 человек и обошелся американской казне в 125 миллиардов долларов.
На территории, затронутой ураганом, производится 1/4 национального продукта США. Небывалые повреждения коснулись транспортной системы Нью-Йорка – от туннелей подземки, железнодорожных путей на поверхности до автобусных гаражей. Никто не берется даже примерно предсказать, когда будет восстановлена транспортная система пострадавших штатов и городов, и сколько это будет стоить местным и федеральным властям.
Губернатор штата Нью-Йорк Эндрю Куомо уже пообещал, что в ближайшие дни откроются некоторые участки метро: «Три из семи туннелей под East River уже освобождены от воды, а это значит, что убрана главная помеха для начала работы поездов. Надо набраться еще немного терпения».
Значительная часть автобусов Нью-Йорка уже вышла на маршруты, но они забиты пассажирами, что для Америки совсем не характерно: в обычный день нью-йорские автобусы перевозят 2.3 миллиона пассажиров. Сейчас к ним добавилось еще порядка 5 миллионов человек, которые обычно пользуются метро. На улицах мегаполиса также необычно много пешеходов. Последний раз нечто похожее наблюдалось сразу после 11 сентября 2001 года.
Ураган и выборы
Все предыдущие дни тема урагана «Сэнди» стала главной во всех американских СМИ. Не остался в стороне от нее и бывший вице-президент Альберт Гор, которому в 2007 году была присуждена Нобелевская премия мира за работу по защите окружающей среды и исследованиям по проблеме изменения климата. Он подчеркнул, что «подобные ураганы – прямой результат вмешательства человека в окружающую среду, нарушение ее баланса. Потепление вод океана и воздуха атмосферы делают подобные штормы особенно мощными и разрушительными. Это тревожные сообщения для всего человечества».
Восточному и Южному побережьям США не привыкать к ураганам, но данный природный катаклизм наложился на окончание предвыборной гонки за пост президента. Как разбушевавшаяся стихия может повлиять на исход выборов?
Действия высших государственных лиц во время природных катастроф могут стоить им карьеры. С другой стороны, активные и эффективные действия руководства страны, штата или мэрии города по спасению пострадавших или уменьшению ущерба от стихии вызывают прилив положительных эмоций и сочувствия. Нынешняя ситуация скорее помогает Обаме: его действия, от звонков губернаторам пострадавших штатов и мэрам городов, посещения Федерального Агентства по Чрезвычайным Ситуациям (Federal Emergency Management Agency – FEMA), до выступления в головном офисе Американского Красного Креста – все в той или иной мере работает на его положительный имидж. В этом смысле нынешний президент может несколько выиграть в таких ключевых штатах, как Северная Каролина, Виржиния, Пенсильвания и Нью-Гемпшир.
Правда, кое-кто указывает на то, что подобные стихийные действия некоторыми простыми людьми рассматриваются как «кара Божья» для действующей Администрации за ее «грехи». Для Обамы ураган – возможность показать себя энергичным и успешным управленцем, умело откликающимся на вызовы Природы и грамотно использующим для этого все свои возможности как действующего президента страны и ее главнокомандующего. Сам президент заявил:
«Я не очень беспокоюсь по поводу влияния урагана Сэнди на итоги выборов. Меня больше интересует, как он повлияет на рядовые семьи пострадавших районов, на нашу экономику и транспортную систему. Сейчас для меня приоритет номер один – быть уверенным в том, что ваши жизни вне опасности».
Звучит красиво и пафосно. Ромни в этом смысле куда сложнее: ему нужно действовать намного деликатнее. Однако на его стороне огромное преимущество: в отличие от Обамы для него не существовало риска совершить какую-нибудь ошибку.
Многие полагают, что, несмотря на близость даты голосования, говорить о выборах сейчас просто неэтично. Видимо, это очень хорошо уловил губернатор Нью-Джерси Крис Кристи (Chris Christie), по штату которого стихия прошлась наиболее жестоко. В своем выступлении он поддержал усилия, предпринимаемые Бараком Обамой:
«Президент завоевал большой кредит доверия. Он дал мне свой номер телефона в Белом Доме и просил меня звонить в любое время, когда мне будет необходимо. Очень приятно работать с нынешним президентом. Он и его администрация координируют свою деятельность с нами. Это отлично».
При этом надо учесть, что еще недавно тот же Кристи, ярый приверженец Митта Ромни, выступая с ключевой речью на республиканском Конвенте в августе этого года во Флориде, очень жестко высказывался на счет действующего президента: «Пришло время закончить эру отсутствия лидера в Овальном Кабинете и послать в Белый Дом реальных руководителей».
В некоторых штатах Восточного побережья уже идет досрочное голосование. Ураган «Сэнди» на время его прервал или уменьшил приток желающих. Так, в Мериленде по распоряжению губернатора в понедельник и во вторник были закрыты участки предварительного голосования. В зону бедствия попал и штат Вирджиния, за голоса которого оба кандидата на президентский пост борются особенно яростно. На пути урагана расположены такие штаты, как Нью-Джерси, Пенсильвания, Делавэр, Нью-Йорк и Коннектикут, где не разрешено досрочное личное голосование, но можно отправить свои заполненные бюллетени по почте.
Аналитики считают, что чем больше избирателей придет голосовать досрочно, тем лучше для демократов, и в этом смысле плохая погода работает против них. Если непосредственно в День голосования (6-го ноября) значительное число людей будет продолжать сидеть без электричества, улицы, дома и транспортные магистрали будут все еще залиты водой или перегорожены упавшими деревьями от Северной Каролины до Мэна, то это может уменьшить число людей, которые собираются прийти к избирательным урнам, что тоже работает против демократов.
Может ли Президент Обама перенести выборы на более поздний срок, если ураган Сэнди продолжит свои бесчинства еще неделю? Власти пострадавших штатов заявляют, что смогут провести выборы строго в назначенный день, сделав для этого дополнительные приготовления, например, оборудовав избирательные участки резервными генераторами на случай, если ко дню выборов не будет восстановлена подача электроэнергии.
По крайней мере, оба претендента на Белый Дом в долгий разгул стихии не верят. Так Митт Ромни в среду возобновил свою предвыборную кампанию во Флориде. Обама возвращается в предвыборную гонку днем позднее – в четверг.
Специально для Terra America
Денвер, штат Колорадо