То как американские политики пытались решить проблему «налогового обрыва», стало в этом году моим любимым новогодним сериалом. Круче этого в 2012 году была разве что история генерала Петрэуса, где в течение пары недель всплывали новые подробности, новые женщины, и новые жертвы их обаяния из рядов армии и разведки. Этакий «11Б», запутавшийся в отношениях. Но вернемся к обрыву.
Напомню, что американский налоговый обрыв 2012 года – это нелепое сочетание ряда законов, которые либо заканчивались, либо вступали в силу 1 января 2013 года, и их совокупный эффект привел бы к тому, что денег в карманах американцев стало бы заметно меньше и нация как бы шагнула с обрыва.
Казалось бы, календарная неурядица, в чем проблема-то? Развести по срокам проблемы, что-то отложить на весну, что-то на лето – и делов-то. Тем более что об этом совпадении было известно давно. Честно говоря, я сначала вообще не могла понять, почему эта ситуация вдруг раздулась до размера нового Вьетнама. Напряжение было таким, что в какой-то момент казалось, никакого компромисса не будет.
Итак, Вашингтон, декабрь. Демократы хотят стричь налоги с богачей и отменить их для бедняков, и проводить другие меры прогрессивного характера – предложение, названное республиканцами «La-La land offer», что-то вроде «Предложение из страны дураков». В свою очередь, республиканцы требуют сократить финансирование программ прогрессивного характера и отменить налоги для всех, в том числе для богачей – демократы назвали это предложение «magic beans and fairy dust», то есть «волшебными бобами и волшебной пыльцой».
Партии корчат друг другу рожи и обзываются. Из Белого дома приходит информация о том, что если республиканцы не изменят своей позиции по поводу налогов для богачей, то Обама готов пойти на то, чтобы всем вместе шагнуть с обрыва.
Гуд-бай, Америка.
Середина декабря. Обе партии признают, что переговоры в тупике. Спикер Палаты представителей – оплота упирающихся республиканцев – Джон Бейнер по секрету всему свету сообщает, что, «может быть», республиканцы пойдут на введение налогов для тех, кто зарабатывает больше миллиона. Обама и Бейнер ведут беседы, обмениваются предложениями, возникает «План Б» (с налогами для миллионеров), который Бейнер клятвенно обещает провести через свою партию.
20 декабря – План Б провалился. Бейнер и его репутация в руинах. Он отходит в сторону. Обама призывает Конгресс найти решение, США празднует Рождество, и на следующий день Министерство финансов заявляет, что ему не остается ничего другого кроме, как взяться за государственный долг, отложив Jour J на два месяца. А это, между прочим, любимая тема республиканцев, к которой были привязаны все остальные. И ее переложили в другую корзину.
Вечер 28 декабря. Обама и Бейнер передают эстафету переговоров лидеру демократов в Сенате Гарри Риду и лидеру сенатского меньшинства Митчу МакКонеллу. Бейнер заявляет, что нижняя палата будет голосовать по примеру старших братьев из Сената.
29 декабря. Рид и МакКоннелл ведут переговоры. Тщетно. То ли химии между ними нет, то ли еще чего-то, но 30 декабря Рид берет самоотвод и самоустраняется от переговоров. На его место приходит тяжеловес вице-президент Джо Байден (кстати, где он был все это время?!). Митч и Джо знают друг друга тридцать лет, не первый раз решали проблемы вместе – не обсуждали, а именно решали, так что, кто знает...
31 декабря. Новогоднее чудо: переговоры сдвинулись с мертвой точки, и есть решение, устраивающее обе стороны. Уже мало кого волнует, какое оно, что в него вошло, а что нет, главное, что оно есть!
Новогодняя ночь. Конгрессмены читают черновик закона.
1 января. Сенат принимает закон, который отложил на два месяца сокращение госрасходов, увеличил налоги для тех, кто зарабатывает больше $ 400 тысяч в год, кроме этого часть социалки порезали, а часть оставили. Палата пыталась было взбунтоваться и пригрозить завалом закона, но нация устала от обструкционизма, быть плохишами стало себе дороже, и нижней палате ничего не оставалось, как проголосовать «за».
2 января – аллилуйя – Обама поставил свою подпись на законе.
Так вот, почему же все это обернулось такой агонией? Почему в течение года стороны не смогли устроить встречу Байдена и МакКоннелла? Почему было потрачено столько времени и усилий? А потому что смысл политики не всегда в том, чтобы быстро найти оптимальное решение. Иногда смысл в том, чтобы выжать из ситуации все возможное для себя и своей партии. Слухи ходят, что именно таковы были планы Обамы, который, собрав все эти проблемки воедино под названием «налоговый обрыв», хотел провернуть с республиканцами большую сделку.
Если бы эти проблемы шли все по отдельности, то их бы решили одну за другой, и все. Но ведь совсем другое дело, когда они все завязаны на один день. Это же очень страшно!
Я, конечно, не знаю планов Обамы – я не работаю в Белом доме, но если же он все-таки хотел устроить сделку года, то я не уверена, что у него получилось. Республиканцы – тоже не дураки, и устроили из переговоров целый театр, растянув битву на год, если не больше. Одно точно – поведение Обамы в этой ситуации сейчас одобряет 52% американцев, то есть в каком-то смысле он вышел победителем. Цифры бедняги Бейнера даже не буду приводить, чтобы он не икал.
Однако «большая сделка» еще не закончена, и впереди вопрос потолка государственного долга, который Минфин отложил на март. И это будет сериал не хуже новогоднего.