В научных статьях и прессе можно часто прочитать о том, что теракты 11 сентября застали США и мир врасплох. Это так, да не совсем. Отдел по поимке Бен Ладена внутри ЦРУ был создан – внимание – в январе 1996 г. В феврале того же года Судан предложил выдать Бен Ладена США или Саудовской Аравии: Бен Ладен был тесно связан с египетскими исламистами, базировавшимися в Судане и совершившими покушение на Мубарака. Избавившись от всех этих ребят, Хартум надеялся на снятие санкций. Эр-Рияд не захотел принимать Бен Ладена, опасаясь, что он начнет безобразничать внутри страны, а США якобы не взяли Бен Ладена, потому что на тот момент на него не было дела. Это решение выглядит, мягко говоря, странно на фоне того, что в ЦРУ к тому времени уже завели отдел, названный в его честь. Тем не менее, Бен Ладен на чартерном самолете в сопровождении суданского дипломата спокойно улетел в Афганистан.